A normalista

Falta algo para que esse livro faça jus ao rótulo “naturalista”

A ficção naturalista brasileira padeceu de um incoerente sincretismo entre veleidade cientificista e restolhos de retórica sentimentalóide. Nem Aluísio Azevedo, o aplicado discípulo de Eça e Zola, escapou a esses acessos de ímpeto revolucionário pela metade. Mas em poucas obras do período o defeito de fábrica é tão evidente como em A normalista (1893), de Adolfo Caminha.

O romance não deixa de ser atraente. O ficcionista soube conduzir a narrativa de maneira a manter a curiosidade pelo famoso “e depois?”. Também contribuiu para o atrativo a sua predileção por temas chocantes para a mentalidade da época, como, no caso, o envolvimento sexual de um padrinho com uma afilhada. O padrinho é o escriturário João da Mata, e a afilhada é Maria do Carmo, a normalista que intitula o romance.

Mas qualquer leitura um pouco mais atenta nota o emprego canhestro do restante instrumental narrativo. A caracterização das personagens principais é frágil e mesmo contraditória. A protagonista se comporta quase como marionete, apaixonando-se perdidamente por um rapaz que mal conhece, depois cedendo à sedução de um homem a quem tem asco. Tudo poderia ser mais plausível se o autor fosse naturalista convicto; mas, não, ele só se lembra nas últimas páginas de provocar em João da Mata uma ereção devidamente fundamentada na animalidade do instinto.

O enredo transcorre na Fortaleza do final do século XIX, às vésperas da proclamação da República. Maria do Carmo tinha sido deixada aos cuidados do padrinho, ainda menina, pelo pai que fugia da terrível seca de 1877. Criada por João da Mata e pela amásia deste, dona Terezinha ou “Teté”, a mocinha deixa o colégio de freiras para estudar na Escola Normal, onde, principalmente por influência da mal falada Lídia Campelo, acaba encontrando meios de trocar uns beijos com Zuza, um típico filho de coronel nordestino. Pressionado pelo pai, Zuza dá um jeito de escapulir do namoro escandaloso, e Maria do Carmo engravida do padrinho depois de uma única relação. Estranhamente, João da Mata não voltará a demonstrar nenhum desejo pela apetitosa afilhada...

Se algo se salva em A normalista, é a crítica à sociedade provinciana. Os tipinhos desprezíveis do jornalista fofoqueiro, das comadres hipócritas e dos pseudo-intelectuais boêmios mergulhados em abissal mediocridade mental e material, esses são o que há no livro daquela universalidade que encontramos – porém, muito mais bem desenhada – em Eça e Aluísio. Nem mesmo um padre sintomático da visão anticlerical comparece às páginas desse romance tão precariamente naturalista e tão romanticamente precário.

Eloésio Paulo